Повелители драконов   ::   Вэнс Джек

Я осмотрел этот шар: похоже, он действительно вмещает весь космос. Внутри него движутся звезды и планеты.

«Смотри хорошо, — сказал Джоз Бенбек, — ничего подобного ты больше нигде не увидишь. Он построен древними людьми, и его принесли на Эрлит, когда сюда впервые прилетели люди.»

«В самом деле? — сказал я. — Что же это такое?»

«Это небесная сфера, — сказал Джоз. — Она показывает все ближайшие звезды в их взаимном расположении, Теперь, — указал он, — видишь это белое пятнышко? Это наше солнце. А вот эта красная звезда? В старых справочниках ее называют Керолайн. Она приближается к нам через неравные промежутки времени, двигаясь вместе с звездным течением в туманности. Эти сближения всегда совпадают с нападением Базовых».

Здесь я выразил изумление. Джоз заверил меня, что он тщательно это обдумал.

«В истории людей на Эрлите известны шесть нападений Базовых, или грефов, как их вначале называли. Очевидно, когда Керолайн приближается, Базовые рыщут по ближайшим мирам в поисках убежищ людей. Последнее нападение было давно, во времена Кергана Бенбека. Чем оно закончилось, ты знаешь. И теперь Керолайн снова приближается. Впервые с тех пор она так близко».

— Вот что сказал мне Джоз Бенбек, и вот что я хотел передать тебе, — закончил Альвонсо.

Вопреки своему желанию, Карколо заинтересовался.

— Ты хочешь сказать, — спросил он, — что внутри этого шара плывут все звезды космоса?

— Не могу за это ручаться, — ответил Дае Альвонсо.