Повелители марионеток   ::   Хайнлайн Роберт

Что еще?

- Сколько, по-вашему, может стоить этот розыгрыш? Новая жесть, краска и, судя по тому, что я заметил внутри, несколькокубометров бруса для крепежа...

- Продолжай.

- На этой ферме только вывески не хватает - "Заложено". Ясное дело, они не сами оплачивали эту шуточку.

- Безусловно. А ты, Мэри?

- Вы заметили, дядюшка, как они со мной обращались?

- Кто? - резко спросил я.

- Полицейский и эти двое парней. Когда я прикидываюсь этакой обаятельной милашкой, с мужчинами обязательно должно что-то происходить. Здесь же никакой реакции.

- По-моему, они обратили на тебя внимание, - возразил я.

- Ты не понимаешь. Я просто чувствую реакцию. Всегда чувствую. Что-то с ними не так. Они словно мертвецы. Или евнухи - если ты догадываешься, что я имею в виду.

- Гипноз? - предположил Старик.

- Возможно. Или действие наркотиков.

Мэри озадаченно нахмурилась.

- Хм... - Старик задумался, потом сказал: - Сэмми, на следующем разъезде сверни налево. Нам нужно осмотреть место в двух милях к югу отсюда.

- Место посадки, вычисленное по фотоснимку?

- А что же еще?

Однако добраться нам туда не удалось. Мост впереди рухнул, а разогнаться, чтобы перескочить реку по воздуху, было негде, да и правила дорожного движения для летающих машин этого не разрешали. Мы заехали с юга, по единственной оставшейся дороге, но там нас остановил полицейский. Сказал, что проезда нет из-за пожара. Кустарник, мол, горит, и если мы поедем дальше, нам придется участвовать в тушении. И вообще, ему положено бы отправить меня туда сразу.