Повесть о Сверкающей Равнине, что звалась также Землей Живущих и Полями Бессмертных   ::   Моррис Уильям

Тогда, времени зря не теряя, мужи сняли старца с носилок и внесли его на борт, а Халльблит поднялся следом, словно так и надо. Воины уложили Убеленного Сединами на полуюте под навесом из дорогой ткани, а затем отправились восвояси тем же путем, каким пришли; Халльблит же присел рядом со стариком, а тот обратился к нему и сказал так:

- Видишь, сынок, как легко нам двоим доплыть до земли, куда оба мы стремимся? Но, сколь просто тебе поехать туда, куда мы едем, столь же трудно оказалось бы для тебя отправиться в иные места. Скажу более: хотя многие с Острова Выкупа жаждут проследовать тем же путем, никому это не суждено до тех пор, покуда мир не состарится еще на год; а тот, кто поедет через год, будет во всем мне подобен: и старостью, и дряхлостью, и ехидною речью, и прочим; и теперь, когда меня нет, он примет то имя, с которым ты можешь обращаться ко мне сегодня, то есть Праотец. Рад ли ты или нет, о Халльблит?

- Праотец, я затрудняюсь ответить: я скитаюсь от места к месту, словно утратив волю выбирать путь, - молвил Халльблит. - Похоже на то, что некая сила влечет меня туда, куда мы едем; и потому сдается мне, что отыщу я свою возлюбленную на Сверкающей Равнине; а потом будь что будет!

- Скажи-ка, сынок, - молвил Праотец, - сколько на свете женщин?

- Откуда мне знать? - отозвался Халльблит.

- Ну, ладно, - не отставал старец, - а сколько на свете женщин несказанно красивых?

Отвечал Халльблит:

- Воистину, не ведаю.

- А сколько доводилось тебе видеть? - настаивал Праотец.

- Много, - ответствовал Халльблит.