Повесть о страданиях Гаврилы Масленникова   ::   Перемолотов Владимир

— К войне или кмору знамение это — неведомо мне, а знаю, наверное, ждать надо повышения цен.

Дошли слухи о происшествии и до самого князя. Он сперва тоже было, обрадовался, и хотел даже медаль выбить по этому случаю, но одумался.

— Пока у Гаврилы была тень — рассуждал князь — он ходил спиной вперед. Пока он ходил спиной вперед он был моим хорошим знакомым, и я был им доволен. Ну, а ежели тень его действительно пропала? Тогда он начнет ходить как все. Посажу-ка я его на кол — решил князь.

— Но может же он по прежнему ходить спиной вперед? — задал князь сам себе вопрос.

— Может — согласился сам с собой князь — но тогда это будет похоже на издевательство над нашим княжеским достоинством. Зачем же ходить спиной вперед, когда можно ходить спиной назад? На кол его, на кол! — подтвердил князь и вызвал первого боярина.

Первый боярин, хотя и состоял при княжеском дворе, был человеком умным. Зная характер князя, он захватил с собой бланк смертного приговора уже наполовину заполненный.

— Ну и как там мои знакомые живут? — спросил князь добродушно.

— Ничего себе живут — уклончиво ответил первый боярин — По данным проверки есть шесть кандидатов для посадки на кол.

Боярин вынул из под бархатного охабня список и, преклонив колено, отдал князю. Прочитал тот списочек, бровями пошевелил с неопределенностью.

— Плохо работаешь, первый боярин, — упрекнул он боярина — не шесть, а семь кандидатов.

— Воля ваша..