Похититель душ   ::   Муркок Майкл

- Нет, - прошептал Элрик. - У меня старые счеты с Телебом К'аарной. Ты тут ни при чем.

- Меня не интересуют твои старые счеты, мой друг, - недобрым голосом сказал Никорн. - Меня интересует сохранение моей жизни. Кто тебя послал?

- Телеб К'аарна лжет, если говорит, что меня кто-то послал, - солгал Элрик. - Мне важно было только расплатиться по старым счетам.

- Мне об этом сообщил не только чародей, - сказал Никорн. - У меня много шпионов в городе, и два из них независимо друг от друга сообщили мне о заговоре местных купцов, которые наняли тебя, заказав мое убийство.

Элрик слабо улыбнулся.

- Да, - согласился он. - Это правда. Но я не собирался делать то, о чем они просили.

Никорн на это сказал:

- Я бы мог поверить тебе, Элрик из Мелнибонэ. Но пока я не знаю, что с тобой делать. Я бы никого не передал на милость Телеба К'аарны. Ты готов поклясться, что не будешь покушаться на мою жизнь?

- Ты предлагаешь мне сделку, господин Никорн? - слабым голосом спросил Элрик.

- Да.

- Тогда что же я получу в обмен на свое слово?

- Жизнь и свободу, господин Элрик.

- А мой меч?

Никорн с сожалением пожал плечами.

- Извини, но меча ты не получишь.

- Тогда возьми мою жизнь, - разбитым голосом сказал Элрик.

- Не противься. Мое предложение не такое уж плохое. Жизнь и свобода в обмен на обещание не покушаться на меня.

Элрик глубоко вздохнул.

- Хорошо.

Никорн отошел в сторону.