Прайд Саблезуба   ::   Щепетов Cергей

В стране мелких степных речек все это потеряло актуальность, и старейшина из рода Волка по имени Медведь даже выразил желание научиться плавать. И почти научился, только почему-то категорически отказывался заплывать туда, где ногами нельзя достать дна. Семену казалось, что это обычная для новичков боязнь глубины, но оказалось все гораздо сложнее: человек, над головой которого вода сомкнулась, считается... ну, не то чтобы совсем уж погибшим, но к тому близко — в общем нехорошо это. Семен, устраивая публичные водные процедуры, избежал неприятностей по чистой случайности — никто, кроме Ветки, не видел, как он ныряет. И вот теперь...

— Да ведь сейчас время белой воды! Время льда и снега!

— Белая вода — все равно вода. И она покажет, имеешь ли ты право находиться в Среднем мире.

— Но как?! И потом, я же плавать умею! Что делать-то надо будет?

— Почти ничего, — еле заметно усмехнулся старик. — Пройти через Корявую Чашу.

— М-м-м! — замычал Семен как от зубной боли. — Ничего себе — испытаньице! Там же...

Впрочем, говорить вслух то, что и так всем известно, он не стал. Корявая Чаша — это небольшая котловина между холмов километрах в двух от поселка. Раньше после дождей там образовывалось нечто вроде озера, но вода быстро уходила, и оставалось болото, покрытое кочками, между которыми чавкала жижа. Во время одного из недавних землетрясений со склона сошел оползень и перегородил дорогу воде. Теперь там образовалась целое водохранилище шириной метров сто и вдвое длиннее.