Практическая демонология   ::   Малиновская Елена

— Не буду, — с неожиданной легкостью согласилась Таша, кинув на меня быстрый внимательный взгляд. Некоторое время молчала, потом пересела на лавку рядом, сочувственно взяла меня за руку и спросила: — Тебе нехорошо?

— Немного, — признался я, с трудом сглатывая комок, застрявший в горле. Кажется, еще немного и завтрак вежливо попросится наружу.

— Ты, наверное, мало путешествуешь? — продолжила расспросы девушка, приятной прохладной ладонью проводя по моему лбу и стирая выступившую испарину.

— Таким образом — вообще в первый раз, — измученно улыбнулся я. — Обычно или верхом, или на своих двоих.

— А почему сейчас не взял лошадь? — участливо поинтересовалась Таша. — Испугался, что мне будет скучно всю дорогу ехать в одиночестве? Или решил с самого начала всерьез взяться за мою охрану?

«Испугался, что кузнец выполнит свою угрозу и мне хорошую трепку задаст», — мрачно подумал я, но вслух, естественно, это говорить не стал. Просто растерянно развел руки, будто говоря — так получилось. Пусть сама догадывается о причинах такого поступка.

Не знаю, какой именно вариант выбрала Таша, только всю дорогу она сидела тихо, словно мышка, и то и дело легонько поглаживала меня по плечу. От подобной заботы я млел и растекался горячим киселем по сидению, но продолжал упорно сжимать губы и делать вид, будто мне плохо. Да, признаюсь честно, немного хитрил и преувеличивал свои страдания.