Предательство высшей пробы   ::   Гаррет Рэндал

Это было стандартное начало для того, чтобы прервать паузу, но оно было одинаковым и для хороших новостей, и для плохих.

- Я жду твоего сообщения,- произнес Макмейн. Даже в подобных обстоятельствах он все-таки испытывал некоторую гордость оттого, что так виртуозно владел керотийским.

- Думаю,- осторожно начал Таллис,- что тебе могут предложить должность офицера в Керотийских Космических Силах.

Себастиан Макмейн медленно перевел дыхание и только теперь заметил, что он сдерживал его.

- Я исполнен признательности, мой побратим,- сказал он.

Генерал Таллис погасил свою сигарету в большой керамической голубой пепельнице. Макмейн почувствовал едкий запах дыма чужого растения, которым была набита керотийская сигарета: измельченная кора внутренней поверхности дерева с Керота. Макмейн не мог выносить запах керотийских сигарет, в то время как Таллис мог курить табак, но действие и тех и других было схожим.

Новость была сообщена. Теперь, как полагалось, Таллис искусно ходил вокруг да около главного предмета разговора, ожидая, пока он будет готов к нему вернуться.

- Ты провел у нас… сколько, Себастиан? - спросил Таллис.

- Два полных и третий Кронет.

- Около года по вашему времени,- кивнул Таллис. Макмейн улыбнулся. Таллис так же гордился своим

знанием земной терминологии, как и Макмейн - своим мастерством в керотийском.

- Не хватает трех недель,- заметил Макмейн.

- Что? Трех… О да. Ладно. Достаточно долго,- сказал Таллис.