Предисловие к Правилам   ::   Асприн Роберт

- И ты еще смеешь обвинять колдуний в скрытности! - фыркнула Делора.

Волшебник Зорандер некоторое время смотрел на нее, а потом подмигнул Матери-Исповеднице.

- Совет хочет, чтобы это было сделано, так? - Он хитро улыбнулся. Значит, так тому и быть.

- Зедд... - Мать-Исповедница склонила голову набок. - Ты уверен?

- В чем? - спросила Эбби. - Вы собираетесь выплатить долг или нет?

- Ты же предъявила его к оплате. - Волшебник пожал плечами и, взяв со стола маленькую книжку, сунул ее в карман балахона. - Кто я такой, чтобы возражать?

- Добрые духи! - пробормотала себе под нос Мать-Исповедница. - Зедд, только потому, что Совет...

- Я всего лишь волшебник, выполняющий волю народа, - оборвал он.

- Но ехать туда - это огромный риск. И к тому же совершенно ненужный.

- Я должен быть рядом с границей, иначе эта штука заберет и часть Срединных Земель. Конни Кроссинг - вполне подходящее место, чтобы разжечь пожар.

Не помня себя от облегчения, Эбби едва слышала, что он говорит.

- Спасибо вам, волшебник Зорандер! Огромное спасибо!

Он обошел стол и сжал ей плечо тонкими, но неожиданно сильными пальцами.

- Мы с тобой связаны, ты и я. Связаны священным долгом. Наши жизненные пути пересекаются. - Его улыбка была одновременно приветливой и печальной. Он вложил в руку Эбби череп. - Пожалуйста, Эбби, зови меня Зеддом.

Она, чуть не плача, кивнула:

- Спасибо, Зедд.