Предисловие к Правилам   ::   Асприн Роберт

- Зедд, можно с тобой поговорить? У меня вопрос. Зедд улыбнулся и, взяв Эбби под локоть, подтолкнул к ее дому.

- Я хочу проведать дочку. Пошли со мной. Отбросив былые страхи, Эбби схватила за руки Мать-Исповедницу и Делору и потащила их за собой. У них тоже есть право это узнать.

- Зедд, - начала Эбби, как только они отошли подальше от толпы, - могу ли я узнать, как твой отец оказался в долгу перед моей матерью?

Зедд ухмыльнулся:

- Мой отец ничего не был должен твоей матери.

Эбби нахмурилась.

- А как же священный долг, перешедший от твоего отца к тебе, а от моей матери ко мне?

- О, этот долг действительно был. Только не твоей матери были должны, а она осталась в долгу.

- Что?! - Эбби застыла на месте. - Что ты хочешь этим сказать?

Зедд улыбнулся.

- У твоей матери были трудные роды. Вы обе могли умереть. Мой отец с помощью магии спас ее. Хельза умоляла его спасти и тебя тоже. Чтобы сохранить тебе жизнь, отец, не думая о своей безопасности, трудился очень долго, гораздо дольше, чем можно ждать от волшебника. Твоя мать была колдуньей и понимала, чего ему стоило спасение твоей жизни. В знак признательности она поклялась, что отныне в долгу перед ним. А когда она умерла, ее долг перешел к тебе.

Эбби уставилась на него, не веря своим ушам. Ее мать никогда не говорила, каков этот долг.

- Но...