Прелюдия к Основанию (Основание - 0)   ::   Азимов Айзек

Теперь, когда с церемониями покончено, мы можем разговаривать как два обыкновенных человека. Не так ли, мой дорогой?

Селдон осторожно отозвался:

- Если Ваше Императорское Величество так считает, значит, это так и есть.

- О, послушайте, почему вы так осторожничаете? Я хочу разговаривать с вами на равных. Это мой каприз. Не упрямьтесь.

- Да, Сир.

- Просто - "да". Неужели я вас не уговорил?

Клеон разглядывал Селдона, и Селдон подумал о том, что начало было неплохим. Император отметил:

- Вы не похожи на математика!

Наконец, Селдон почувствовал что способен улыбнуться. - Я не знаю как должны выглядеть математики, Ваше Имп...

Клеон предостерегающе поднял руку, и Селдон почтительно замолчал. Клеон пояснил:

- Ну, наверное, - седой... Возможно, с бородой. И, конечно, пожилой.

- Однако, и математики бывают сначала молоды.

- Да, но у них не бывает в таком возрасте репутации и имени. И когда о них узнает вся Галактика, то выглядят они примерно так, как я описал.

- Боюсь, что у меня еще нет никакой репутации.

- И, вместе с тем, вам дали слово на Симпозиуме, который проходил здесь.

- Слово дали многим, не только мне. Некоторые из выступающих были моложе меня, но только нескольких из нас удостоили определенного внимания.

- Ваш доклад, очевидно, заинтересовал официальных лиц. Мне дали понять, что вы верите в возможность предвидения будущего.

Селдон неожиданно почувствовал себя усталым. Ему показалось, что теперь его теорию будут постоянно ошибочно интерпретировать.