Прелюдия к Основанию (Основание - 0)   ::   Азимов Айзек

Неожиданно возник Это Демерзел и бросил в сторону Императора исполненный глубокого почтения взгляд.

- Сир, у вас испортилось настроение?

Клеон поднял на него глаза и, не без видимых усилий, попытался улыбнуться.

- Пожалуй, так. Этот человек говорил весьма неутешительные вещи.

- Но ведь он и не обещал того, что не мог выполнить.

- Он ничего не может выполнить.

- Но ведь он ничего и не обещал, Сир!

- Это-то и огорчает.

Демерзел заметил:

- Возможно, даже несколько хуже - этот человек, как непристрелянное орудие, Сир!

- Непристрелянное - что? Демерзел, ты так часто употребляешь странные выражения... Что значит орудие?

Дермезел спокойно пояснил:

- Это выражение я услышал в юности, Сир. Император и сам часто использует странные высказывания, неизвестные на Транторе, а также многие выражения, бытующие на Транторе и неизвестные в другах местах.

- Ты пришел, чтобы напомнить мне, что Империя велика? Что ты хотел сказать этим сравнением с непристрелянным орудием?

- Только то, что оно может причинить много беспокойства, если его не отрегулировать. Этот человек сам не знает своей силы. Или значимости.

- Тебе удалось что-либо выяснить, Демерзел?

- Да, Сир. Он провинциал. Он не знает Трантора и его обычаев. Он никогда не был на этой планете раньше и не может вести себя как воспитанный человек, как придворный. И, однако, он держался достойно в вашем присутствии.

- А почему бы ему не держаться достойно? Я позволил ему говорить. Я обошелся без церемоний.