Прелюдия к Основанию (Основание - 0)   ::   Азимов Айзек

Даже улыбалась; правда, это была не радостная улыбка - скорее, холодная гримаса, обнажившая зубы.

Все трое напряженно смотрели на Рашель. Селдону пришла в голову мысль: где ее слуги? Должно быть, они позорно бежали и бросили свою повелительницу при первых же признаках опалы?!

Сухо заговорила Дорс:

- Я вижу, мадам Мэр, ваши надежды рухнули. Вас, судя по всему,опередили.

- Меня не опередили! Меня - предали... Моих офицеров подговорили и, против всякой логики и исторического опыта - они отказались сражаться за женщину на престоле. Они выбрали сторону своего старого владыки... Они поступили вероломно, отдав своего предводителя в руки Императора. Они лишили его возможности возглавить сопротивление.

Рашель огляделась в поисках кресла, устало опустилась в него и проговорила:

- Теперь Император потопит нас в крови. Его нужно остановить!

- Я думаю,- возразила Дорс,- Император не станет прибегать к бессмысленному кровопролитию. Утешьте себя этим, мадам Мэр!

Рашель, казалось, не слышала сказанного.

- Усилия стольких лет уничтожены за одну ночь!- она склонилась в кресле, подавленная, постаревшая на двадцать лет.

Дорс продолжила:

- Вряд ли это произошло в течение одной ночи! На подкуп офицеров, если это имело место, конечно,- потребовалось значительное время!

- Да! Демерзел оказался мастером своего дела... Я недооценивала его...