Президент Фу Манчи   ::   Ромер Сакс

Фу Манчи легко поклонился, поднял с пола свою кожаную сумку и сказал:

– Советую вам, капитан Хэпберн, вызвать доктора Гольдберга немедленно и оставаться возле больного до его прибытия…

Обычно невозмутимый, Найланд Смит почти потерял связь с реальностью. На одиннадцатом часу напряженных розысков Судьба – независимо от его собственных усилий – сама отдавала ему в руки этого человека! Смит быстро взглянул на Хэпберна и прочел на лице товарища смешанные чувства, которые он и сам испытывал в этот момент. Он никогда не предполагал, что победа, одержанная после многих лет борьбы, окажется столь пресной на вкус. Затуманенные зеленые глаза смотрели прямо на него – но взгляд их не пугал и не завораживал. Они смотрели чуть насмешливо и вопросительно. Смит отступил в сторону и указал рукой на дверь, за которой остались три его помощника.

– Идите вперед, доктор Фу Манчи.

Фу Манчи, по-кошачьи мягко ступая, вышел в вестибюль. Три пары настороженных глаз следили за каждым его движением; три пистолета были направлены на него.

– Вызовите лифт, – резко приказал Найланд Смит.

Один из помощников скрылся за раскрытой дверью.

Доктор Фу Манчи поставил сумку на пол возле кресла и проговорил высоким гортанным голосом:

– Надеюсь, сэр Дэниз, вы позволите мне взять мое пальто и шапку?

Он открыл дверцу стенного шкафа – и на мгновение скрылся с глаз. Тяжелое черное пальто с каракулевым воротником упало на спинку кресла. Прошло не более пяти секунд, когда Найланд Смит резко прыгнул вперед.

Кожаная сумка стояла на полу рядом со стенным шкафом, черное пальто висело на спинке кресла – но сам стенной шкаф был пуст!

Доктор Фу Манчи исчез.