Атака седьмого авианосца (Седьмой авианосец - 5)   ::   Альбано Питер

Летчик рассмеялся, но тут же оборвал смех и, стиснув челюсти, устремил пристальный взгляд на висевший в изголовье меч.

- Император очень болен, - проговорил он негромко и медленно, словно у каждого произносимого им слова был нестерпимо едкий вкус. - Его дни сочтены. Говорят, у него рак. Уже было желудочное кровотечение. Я чувствую, что через несколько недель ему предстоит встреча с богами - его родственниками.

- Поверь, Йоси-сан, мне очень жаль... Я знаю, какую роль играет микадо в вашей жизни...

- Роль?! - вскинулся японец. - Ты знаешь, что такое "кокутай"? спросил он, хотя ему было отлично известно, насколько глубоки познания Брента в японской культуре, и он сам провел немало часов, обсуждая с юным американцем "Хага-куре", тонкости буддизма, синтоизма, японской живописи и поэзии.

- Разумеется. Император - это Япония.

- Верно. Но это еще не все. Император - это наша душа, наше сердце, воплощение национального самосознания.

- Но, говорят, наследник престола Акихито - во всех отношениях достойный человек.

- Да. Япония будет счастлива, получив такого правителя, - летчик порывисто поднялся, точно переменой позы мог отогнать мрачные мысли. - Ты гораздо лучше выглядишь сегодня, Брент-сан.

- Надеюсь, что через несколько дней буду в строю, - американец с готовностью поддержал новый оборот разговора.

- Не торопись, Брент-сан, надо отлежаться.

- Да что ты, Йоси! Арабы пронюхают, что я валяюсь в лазарете, и завтра же будут разгуливать по Гинзе.

Оба рассмеялись.