Приобщение к большинству   ::   Шалимов Александр

Ты не знаешь, кто может присылать письма вот в таких конвертах?

- Письма без обратного адреса присылает крематорий, - без колебании ответил Ио.

- Крематорий?! - Руту показалось, что он ослышался.

- Это такой концерн, где людей переделывают в серый порошок, - объяснил робот. - Из порошка потом изготавливают другие полезные вещи: удобрения для садов, разные вещества, много разных веществ...

- Ты имеешь в виду настоящих умерших людей?

- Умерших и некондиционных: с отклонением от нормы, с неправильной программой, отслуживших свой срок - разные устаревшие экземпляры, которые трудно использовать и нельзя отремонтировать. Роботов, негодных для капитального ремонта, отправляют в переплавку, а людей - в крематорий. Это почти одно и то же.

- Почти, - согласился Рут. - Так ты думаешь, что это письмо из крематория?

- Обязан напомнить, что роботы моей системы не могут...

- Опять забыл, - спохватился Рут. - Извини меня, Ио. Я спрошу иначе: какие признаки указывают, что это письмо отправлено из крематория?

Ио внимательно обследовал конверт:

- Таких признаков нет, капитан Доррингтон.

- Но ты мне только что сказал, что письма в подобных конвертах присылает крематорий.

- Позвольте повторить, капитан, как я сказал: письма без обратного адреса присылает крематорий.

- И если на этом письме нет обратного адреса, значит... - Рут сделал долгую паузу. - Что это значит, Ио?

- Значит, - медленно начал Ио, и его красноватые глазки замерцали, значит... это письмо могло быть послано из крематория... Да, могло.