Призрак прошлого   ::   Зан Тимоти

Врастянувшиеся надолго минуты единственным звуком на мостике было негромкое бормотание вахтенных.

– Вы не можете… не имеете права так думать, адмирал, – обиженно выговорил Ардифф, заставив Пеллаэона в очередной раз вспомнить, насколько юн его подчиненный. – Вы не серьезно… И если мне будет позволено высказать свое мнение, сэр, верховному главнокомандующему вообще непозволительно так говорить… сэр.

– Это почему же? – удивился Пеллаэон. – Последний юнга понимает, что мы…

– Никак нет, сэр! – упрямо перебил его капитан. – Мы по-прежнему удерживаем восемь секторов, это тысячи населенных систем. У нас есть флот почти в две сотни «звездных разрушителей». У нас достаточно сил, чтобы с нами считались!

– Да ну? – изумился Пеллаэон. – Правда?

– Разумеется, – стоял на своем Ардифф. – А как иначе мы могли бы продержаться против Новой Республики?

Пеллаэон снял каскетку, пригладил встопорщенные короткие седые волосы и вновь водрузил головной убор на подобающее ему место.

– Мы держимся… пока держимся. Просто потому, что Республике не до нас. Они там слишком заняты, увлеклись внутренними дрязгами.

– Что весьма для нас выгодно, – подхватил Ардифф. – Это дает нам время на реорганизацию и перевооружение.

– Перевооружение? – Пеллаэон бросил на младшего офицера полный горечи взгляд.