Пробуждение профессора Берна   ::   Савченко Владимир

Профессор вернулся в колпак, проверил все припасы: консервыс пищей и водой, компас, пистолет, - закурил сигарету. "Значит, пока я прав, торжествующе горела мысль. - Пустыня покрылась лесом. Нужно проверить, не соврали ли радиоактивные часы. Но как это сделать?"

Деревья стояли редко, в просветах между ними были видны загорающиеся в небе звезды. Берн посмотрел на небо, и сразу мелькнула идея: "Ведь сейчас "полярной звездой" должна быть Вега!"

Он захватил с собой компас и, отыскав в темноте дерево с низкими ветвями, неловко полез на него. Ветки царапали его по лицу. Их шум спугнул какую-то птицу; она резко крикнула и сорвалась с ветки, больно задев Берна по щеке. Странный крик ее долго раздавался по лесу. Запыхавшийся профессор устроился на верхней ветке и поднял голову.

Уже совсем стемнело. Над ним расстилалось все в ярких звездах, но совершенно незнакомое небо. Профессор искал глазами привычные созвездия: где же Большая Медведица, Кассиопея? Их не было, да и не могло быть: за тысячелетия звезды сдвинулись и спутали все звездные карты. Только Млечный Путь по-прежнему пересекал небо размытой полосой сверкающих пылинок. Берн поднес компас к глазам и посмотрел на слабо светящуюся в темноте стрелку, указывавшую север. Потом устремил взгляд на север. Невысоко над горизонтом, там, где кончалось звездное небо, - Вега! Около нее светились звездочки поменьше - искаженное созвездие Лиры.

Сомнений не было: он, Берн, находился в начале нового цикла прецессии - в XX тысячелетии...

Ночь прошла в размышлениях.