Прочь сомнения   ::   Силверберг Роберт

Уортон сердито уставился на свое зыбкоеотражение в окне. Он был уверен, что нет у Халивану никакой таинственной силы. Это просто еще одна изоляционистская цивилизация, покорная своему жребию и сторонящаяся всех остальных во вселенной. Не было причин верить в их магические способности.

Снаружи замерцал свет. Уортон услышал рокот реактивных саней. Возвращался Кросли.

Уортон в нетерпении выскочил на улицу. Ночной воздух был чист, холоден и свеж. Кросли и его водитель, унтер-офицер по фамилии Родригес, выбирались из саней.

Увидев полковника, они отдали честь. Отвечая на приветствие дрожащей рукой, Уортон спросил:

- С вами никакой беды не приключилось?

- Нет, сэр, но мы его не нашли, - ответил Кросли. - Мы потратили на поиски часы, но...

- Во имя космоса, что вы мелете?! - воскликнул Уортон сдавленным голосом. - Кого вы не нашли?

- Ну конечно же, Брекенриджа, - ответил Кросли. Он обменялся растерянным взглядом с Родригесом. - Мы двигались широкими кругами, как вы и велели, пока не...

У полковника Уортона закружилась голова.

- Как это понять, что вы искали Брекенриджа?

- А разве вы нас не искать его послали? Он заблудился на равнине, возвращаясь из поездки на чужой корабль, и нам приказано было его разыскать. Сэр? Сэр, с вами все в порядке?

Казалось, холодные пальцы обхватили сердце Уортона.

- Идемте со мной, лейтенант. Вы тоже, Родригес...

Он провел их к себе в кабинет и прокрутил для них ленту, на которой ранее записал свою беседу с Кросли.