Мегрэ в Пикреттс   ::   Сименон Жорж

- Зачем вы пытались уверить меня, что ваши отношения с Арлеттой ограничивались только встречами на кухне?

Фред ничуть не смутился.

- Ходили по меблирашкам? Вынужден был, из-за жены. Не хотелось ее огорчать. Она все время боится, что когда-нибудь я променяю ее на молоденькую и брошу.

- А вы бросили бы ее ради Арлетты? Фред посмотрел Мегрэ прямо в глаза.

- Если бы Арлетта согласилась, да.

- Вы влюбились в нее?

- Называйте как хотите. У меня были сотни женщин, возможно, тысячи никогда не считал, но другой такой я не встречал.

- Вы не предлагали ей сойтись с вами?

- Намекнул, что ничего не имею против и что она от этого только выиграет.

- Она отказалась?

Фред вздохнул, посмотрел коньяк на свет, пригубил.

- Не откажись она, наверно, осталась бы жива. Вы ведь знаете не хуже меня, что у нее кто-то был. Но вот чем он ее держал, я еще не выяснил.

- А пытались?

- Иногда я следил за ней.

- Ну и как?

- Она оказалась хитрее меня. Что за игру вы затеяли с гомиком?

- Вы знаете Филиппа?

- Филиппа - нет, но вообще-то знаком с этой публикой. Время от времени они заглядывают в "Пикреттс", только я предпочитаю не иметь с ними дела. Думаете, получится?

Теперь молчанием ответил Мегрэ. Фред, без сомнения, понял: оба они в какой-то степени принадлежали к одному кругу и по большому счету занимались одним и тем же, правда по-разному и с разными целями.

- Кое-что об Арлетте вы мне так и не сказали, - мягко упрекнул комиссар.