Проект Юпитер   ::   Холдеман Джо

 — Что было бы если б мы знали, что они — маленькие девочки?

Им обеим было лет по десять. Они прятались в хижине, устроенной в кроне дерева.

— До или после того, как эти малышки начали стрелять? — поинтересовался Мэл.

— Даже если после — ну что они могли нам сделать со своими пулеметами? — вмешалась Канди.

— Меня, к примеру, они покалечили весьма ощутимо — изрек Мэл. Он потерял тогда один глаз и обонятельные рецепторы. — Эти маленькие крысючки точно знали, куда целить.

— Не такая уж большая потеря, — заметила Канди. — Тебе все заменили новыми модулями.

— Не скажи. Для меня-то это все было по-настоящему.

— Да знаю я! Я тоже была там, — продолжала упорствовать Канди. Мы не чувствуем боли как таковой, когда лишаемся органов чувств. Но ощущение такое же сильное, как боль, хоть и нельзя подобрать верного слова, чтоб его описать.

— Я не думаю, что нам надо было их убивать, — если бы они вышли на открытое пространство, — сказал Клод. — Если бы мы увидели, что это всего лишь дети, притом с легким оружием. Но, черт возьми, мы все знаем и то, что они были вражескими солдатами, и могли вызвать подмогу, и направить на нас ядерный удар.

— Это в Коста-Рике-то? — недоверчиво спросила Канди.

— Такое случалось, — сказала Карин.

Да, и Сковилл, и она были правы. И все-таки за три года такое случилось лишь один раз. Никто не знает, откуда у повстанцев взялось ядерное оружие.