Проект Юпитер   ::   Холдеман Джо

«Что за черт?» Карин послала мне мгновенный мысленный образ: «Доверься нам! Тебе подправили память, чтобы мы могли тайком пробраться сюда, как в Троянском коне», — а потом она передала мне в общих чертах весь наш план и то, чем должен был закончиться проект «Юпитер».

Я впал в странное оцепенение, осознавая то, что только что узнал, и, как всегда, отметил клеточку «ничего не случилось».

Неудивительно, что я так растерялся. Запищал видеофон, я поднял трубку.

Это был Марти, в зеленом больничном костюме, с самым обычным выражением лица.

— Ты мне нужен, я должен сделать тебе небольшую операцию на мозге, в четырнадцать ноль-ноль. Сможешь прийти сюда и подготовиться, когда сдашь дежурство?

— Лучше было бы сделать это, когда у меня выходной на весь день.

Это был не просто бескровный удар — он был тихим и совершенно незаметным. Связь между механиком и его или ее солдатиком — это всего лишь поток электронных импульсов, и есть специальные предохранительные механизмы, позволяющие мгновенно оборвать эту связь. После бойни в Портобелло, когда все механики вышли из строя, понадобилось всего несколько минут на то, чтобы переключить на их солдатиков другую группу, которая находилась в совершенно другом месте, в нескольких сотнях или даже тысячах миль от Портобелло. Реальный предел был три с половиной тысячи миль, на более дальних расстояниях скорость света становилась ограничивающим фактором, вызывая задержки в передаче импульсов.