Проект Кошмар   ::   Хайнлайн Роберт

- Это приказ?

- Нет, нет! Но позвольте мне такие дела держать у себя на столе.

- Так точно, господин государственный секретарь, - Хэнби положил трубку.

- Жаль, что вы положили трубку, генерал, - сказал Мак-Клинток. - Я должен запросить, хочет ли шеф, чтобы вся эта история здесь развивалась и дальше.

- Идемте. Мы поговорим об этом на пути в мой кабинет, - генерал положил руку на плечо Мак-Клинтока и повел его прочь.

Около шести часов перед дверями поставили подносы, в этот вечер большинство эсперов заказало кофе. Миссис Уилкинс заказала себе чай и, оставив открытой свою дверь, болтала с каждым, кто проходил мимо. Гарри, продавец газет, обыскивал Милуоки, а о его чикагской находке до сих пор не поступало никаких сообщений. Миссис Экстайн или "Принцесса Кэти", как ее называли в ярмарочных кругах, сообщила, что "ощущает" денверскую бомбу в жилом трейлере, и теперь сидела над картой Нового Орлеана.

После того, как миновало время ультиматума, но никаких взрывов не последовало, паника спала. Связь стала лучше. Американцы заверяли друг друга в том, что противник только блефует.

Хэммонд и Рейнольдс около трех часов ночи заказали себе еще кофе. Когда Рейнольдс разливал его по чашкам, руки его заметно дрожали. Хэммонд сказал:

- Вы не спали две ночи. Ложитесь на кушетку.

- Вы тоже не спали.

- Я спал, когда вы дежурили.

- Я не могу спать.