Проект Кошмар   ::   Хайнлайн Роберт

Миссис Уилкинс тем временем раз за разом выбрасывала шестерки на двенадцати кубиках. Доктор Уитерс мрачно наблюдал за этим представлением.

- Ну, доктор? - спросил Хэммонд.

- Это достойно внимания, - согласился Уитерс. - Но все происходит на молекулярном уровне - нет, на уровне элементарных частиц.

- А рисунки?

- Я физик, но не психолог. На базисные частицы - электроны, протоны, нейтроны - мы влиять не можем, разве что при помощи ускорителей.

Доктор Рейнольдс стоял рядом и все слышал.

- Большое спасибо, доктор, - ответил он на замечание Уитерса. - Теперь, леди и джентльмены, новый эксперимент. Норман!

Юноша-негр открыл глаза.

- Да, профессор?

- Подойди ко мне. И рабочая группа физической лаборатории тоже. Есть у кого-нибудь из вас часы со светящимся циферблатом?

Женщина-техник присоединила счетчик Гейгера к усилителю так, что редкие щелчки нормального фона радиоактивности воздуха стали слышны во всем зале. Потом она положила возле счетчика часы - щелчки стали чаще, словно град барабанил по жестяной крыше.

- Пожалуйста, выключите свет, - попросил Рейнольдс.

- Можно, профессор? - спросил юноша.

- Подожди еще немного, Норман. Все видят часы? - тишина нарушалась только треском из усилителя. - Давай, Норман!

Светящиеся цифры погасли; треск снова превратился в редкое пощелкивание.

Та же группа собралась в бункере посреди пустыни, на границе ядерного полигона. Туда смотрел перископ, защищенный бронированным стеклом метровой толщины.