Мегрэ защищается   ::   Сименон Жорж

— Вы помните, о чем мы говорили, когда обедали у вас в последний раз? О жестокости… О преступлении ради преступления… Я сказал тогда, что не взялся бы судить… Сегодня я спрашиваю себя, не ошибался ли тогда…

Мегрэ не хотел более подробно распространяться на эту тему за столом. Подали кофе. Мужчины, взяв свои чашки, перешли в кабинет.

Окно было открыто. Темнело. В воздухе — ни малейшего ветерка. Небо безмятежно.

— На пятом или шестом звонке мне удалось узнать, что один из моих старых коллег, которого я совсем потерял из виду, — некий Вивье, — живет неподалеку от меня, и я забежал к нему между двумя визитами. Он хорошо знает Франсуа Мелана, которого называет «молодой Мелан». Мелан был его учеником. — Прежде чем задать вопрос, Пардон внимательно посмотрел на Мегрэ. — Речь идет о преступлении?

Комиссар медленно ответил:

— Либо я ошибаюсь — и через неделю мне придется выйти в отставку, либо я прав — и нахожусь перед раскрытием самого любопытного дела в моей практике.

— И Мелан в центре этого дела?

— Да.

— Забавно.

— Почему?

— Потому что между тем, что говорите вы и профессор Вивье, есть много общего. Вы были у Мелана?

— Сегодня утром. Под предлогом зубной боли.

— Он высокий, рыжий, очень близорукий, с голубыми глазами и длинными руками?

— Я не обратил внимания на длину его рук.

— Что он вам сказал?

— Что у меня абсолютно здоровые зубы.

— Мелан, оказывается, из очень бедной семьи. Его отец работал почтальоном в небольшой деревне. В семье было пятеро детей.