Произносите мое имя с буквы С   ::   Азимов Айзек

- Вы понимаете, что я обращаюсь к вам конфиденциально?

Старичок улыбнулся, и морщины легли вокруг уголков его рта.

- Все мои деловые отношения конфиденциальны.

Зебатинский заметил:

- Должен предупредить вас, я не верю в нумерологию и не надеюсь поверить в нее. Если это что-то меняет, скажите мне сразу же.

- В таком случае, почему вы здесь?

- Жена моя думает, что вы владеете чем-то таким...

Зебатинский смущенно пожал плечами, и ощущение собственного безрассудства стало еще острее.

- Ваша жена... А вы?

- Я здесь... Этим и отвечаю на ваш вопрос.

Нумеролог показал Зебатинскому на стул.

- Чего же вы ищете? Денег? Безопасности? Долгой жизни?

Пока Зебатинский обдумывал, как объяснить свое появление у нумеролога, тот ничем не выражал своего нетерпения.

"Что же мне сказать? - решал Зебатинский. - Что мне тридцать четыре года и у меня нет будущего?"

- Я хочу успеха, - признался он наконец.

- Более приличной работу? - уточнил нумеролог.

- Нет. Другой работы. Другого вида работы. Я вхожу в группу, функционирующую в рамках регламента. Понимаете, в группу! Какой-то скрипач, затерявшийся в симфоническом оркестре.

- А вы хотите солировать?

- Хочу выйти из группы... Двадцать пять лет назад с моей подготовкой и моими способностями я мог бы работать на лучшей из ядерных установок, мог стать ее руководителем или главой чисто исследовательской группы в университете. А где я буду через двадцать пять лет, считая с сегодняшнего дня? Нигде.