Проклятая игра   ::   Баркер Клайв

– Посмотрим.

Он помолчал.

– Ты, конечно, знаешь, что я играю с очень высокими ставками.

– Я слышал об этом.

– Если ты захочешь отказаться сейчас, пока мы не зашли слишком далеко, я прекрасно пойму тебя.

Небольшая речь была произнесена без малейшей иронии.

– Ты не хочешь, чтобы я играл?

Мамулян крепко сжал свои тонкие, сухие губы и нахмурился.

– Напротив, – сказал он, – я очень хочу, чтобы ты играл.

В его голосе промелькнула – или нет? – грусть, что-то вроде сострадания. Вор не был уверен, было ли это случайной ошибкой, или элементом театральности.

– Но я не симпатизирую... – он продолжил, – тем, кто не платит свои долги.

– Ты имеешь в виду лейтенанта, – наугад сказал Вор.

Мамулян уставился на него.

– Я не знаю лейтенанта, – ровно произнес он. – Я знаю только картежников, таких, как я. Некоторые хороши, большинство – нет. Они все приходят сюда испытать характер, как и ты.

Он вновь взял колоду карт, и она зашевелилась в его руках, как будто карты были живыми. Пятьдесят две карты порхали в неясном свете, каждая чуть-чуть отличалась от предыдущей. Они были почти неприлично красивы, их глянцевые поверхности были самой неповрежденной вещью из тех, что попадались Вору на глаза за последние месяцы.

– Я хочу играть, – произнес он, не поддаваясь гипнотизирующим пассажам карт.

– Тогда садись, пилигрим, – сказал Мамулян, как будто вопрос и не возникал.