Пролог: Рожденный на Земле   ::   Андреев Николай

Даже смерть не станет тогда искуплением.

На четвертые сутки измотанный асконец вышел на широкую проселочную дорогу. На влажном грунте были отчетливо видны отпечатки ног людей, копыт животных и глубокие борозды от колес. Советник облегченно вздохнул. До деревни осталось совсем немного. Идти по утоптанному тракту Астин не рискнул. Язык местного народа самраю не известен. Ворх не в состоянии ответить ни на один вопрос и уж тем более объяснить, откуда у него младенец. Чтобы не искушать судьбу, асконец двинулся по кустам вдоль дороги.

Предпринятая мера предосторожности оказалась нелишней. Спустя два часа советник услышал громкие крики, ржание лошадей и звон стальных клинков. Лесную тишину разорвал звук выстрела. Малыш испуганно вздрогнул и открыл глаза. К счастью, Астин недавно покормил ребенка. Вытащив оружие, воин медленно зашагал вперед. Своей огромной рукой самрай закрывал маленькое хрупкое тельце наследника престола. Неожиданно раздались отчаянные женские вопли. Надо было спешить.

Отогнув ветку, Ворх увидел страшную картину. С двух сторон тракт перегородили поваленные толстые деревья. В западню попала странная прямоугольная кибитка, запряженная парой прекрасных гнедых коней. Повозку сопровождали шестеро всадников в длинных красных мундирах и шапках. Охрану атаковало человек пятнадцать. Заросшие, грязные мужики с нечесаными бородами в рваной одежде, подпоясанной веревкой.

Солдаты отстреливались из ружей и рубили врагов саблями.