Мертвые молчат   ::   Чейз Джеймс Хэдли

Пальмы в кадках, плетеные кресла и нечищенные плевательницы придавали вестибюлю запущенный вид, а неопрятный пожилой администратор, непомерно большой нос которого украшала предательская сетка фиолетовых кровеносных сосудов, никоим образом не способствовал росту престижа заведения.

— Ну и дыра, — протянул Берни. — Бьюсь об заклад, что у них в номерах водятся тараканы.

— А ты думал, что там будут бабочки порхать? — ответил я и направился к конторке администратора.

Казалось, он даже удивился, когда я заказал два номера и сообщил, что мы остановимся, вероятно, на неделю.

— Свободные номера есть на втором этаже. Это подойдет?

— Разумеется. Распорядитесь насчет чемоданов и скажите, где ваш бар.

— Вторая дверь направо от вас, — показал он. Бар занимал длинное узкое помещение. Здесь были те же пальмы в кадушках, нечищенные плевательницы и плетеные кресла. Он был совершенно пуст, если не считать бармена, занятого чтением вечерней газеты. Увидев посетителей, он торопливо свернул ее и приветствовал нас:

— Добрый вечер, джентльмены.

Бармен был высоким, крепко сбитым детиной с кирпично-красным лицом и осоловелыми, выцветшими глазами пьяницы. Я заказал два виски с содовой.

— Весело у вас, как при покойнике, — заметил Берни, озираясь по сторонам. — Может быть, тут останавливаются только трезвенники?

— Рано еще, — произнес бармен недовольным тоном, будто мы нарушили его душевный покой. — А вы что, здесь остановились?

— Да, — ответил я. — Случалось ли вам держать в руках «Крайм фэктс»?

— Это и впрямь мое любимое чтиво, — удивился он.