Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд - странствие 3)   ::   Лэрд Дж

Потом то же самое, в двадцать восемь лет. Можно потребовать встречи с мужчиной и после тридцати, родить третьего и четвертого ребенка, но я давно не слышала о таких случаях.

- А дети? Что происходит с детьми?

- Их выкармливают рабыни, под присмотром старых археод... Потом девочек и мальчиков разделяют; они живут в своих поселках, мы - в своих. Нас учат воинскому искусству, их - делам правления, торговли и художествам... кто к чему способен. - Она вздохнула. - Я выросла на равнине Праста... То были тяжелые годы, Блейд! Наши учителя суровы, и поэтому, когда становишься взрослой и можешь завести подругу, это... это как первое дуновение тепла после холодной дождливой зимы.

- Да, я понимаю, - Блейд снова коснулся ее волос. - И так происходит со всеми? Или есть исключения?

- Есть... Археоды, например. Их отбирают в раннем детстве, и они живут отдельно - в роскоши, богатстве, но без права покидать свое убежище. Их вывозят только на встречи со знатными мужчинами... с теми, кто должен продлить свой род, обзавестись наследником самой чистой крови...

- Такими, как принц Тархион?

- Да, как принц Тархион. Для них, для мальчиков древних правящих фамилий, есть особый городок. Когда им минет шестнадцать, отцы забирают юношей а свои дома, чтобы не прервалась кровная связь поколений.

Блейд кивнул; вероятно, это было единственное и жалкое подобие семьи, которое существовало в Меотиде. И смысл этого института был один - передать власть и фамильные богатства законному наследнику.