Пустоцветы Меотиды   ::   Лорд Джеффри

— Ты предусмотрителен, Блейд, — император окинул его внимательным взглядом. Чего ты добиваешься?

— Чтобы в Меотиде появились настоящие мужчины, владыка.

— Но я могу лишиться всей своей гвардии! — в шутливом ужасе Тагор поднял вверх руки.

— Твоя страна велика, и в ней можно набрать вдесятеро большее войско. Зато конница из Меотиды всегда будет к твоим услугам.

— Ты это обещаешь? — смысл, вложенный в эти слова, был ясным: повелитель Райны благословлял Блейда на царство.

— Я обещаю. Но когда тебе понадобятся всадники, их приведет другой человек.

— Кто?

— Та девушка, что осталась в Сасе Та, с которой я прилетел на деревянной птице.

— Твоя супруга? Ты хочешь, чтобы власть принадлежала ей?

Пора расставить точки над «и», решил Блейд и кивнул.

— Да, ей. И моему сыну, если родится сын. А если будет дочь… — он помолчал. — Я надеюсь, в Райне найдется принц для нее.

Тагор одобрительно кивнул.

— Если дело выйдет, я готов отдать твоей супруге и пять, и десять тысяч своих гвардейцев, юношей из лучших семей империи. Но не только потому, что желаю укрепить союз с Меотидой… и не потому, что коннице ее нет равных по обе стороны Пенного моря… — Он глубоко вздохнул и, упершись подбородком в скрещенные руки, устремил взгляд на мерцающее пламя свечи. — Великие боги установили такой порядок в этом мире, что женщины должны любить мужчин, мужчины — женщин.