Путь прилива   ::   Суэнвик Майкл

 — О величайшей загадке мирандианской топографии? Ты ещеспрашиваешь.

— Так что ты о нем знаешь?

— Первый город, построенный людьми на Миранде. В течение первого Великого года был столицей, население достигло нескольких сотен тысяч — к тому времени, когда климатологи сообразили, что еще при их жизни город скроется под водой.

— Хорошенький подарочек населению.

— Я не очень сильна в истории, — равнодушно пожала плечами Симона. — Знаю только, что они все перестроили, поставили каменные здания с углеродно-волоконными якорями, утопленными в скальную породу на восьмую часть мили. Идея была в том, что Арарат выдержит Великую зиму, а затем Великой весной внуки счистят водоросли и кораллы и заселят город своих дедов.

— Ну и что из этого вышло?

— Арарат потерялся.

— Это как же можно потерять целый город?

— Очень просто — если засекретить его местоположение.

Симона открыла картографический планшет. Перед глазами чиновника раскинулся миниатюрный ландшафт — реки, петляющие по равнинам, голубовато-зеленые, подернутые дымкой леса. Игрушечные города, соединенные тонкими белыми царапинками дорог, и такие же игрушечные, ватные облака.

— Вот так выглядели Приливные Земли один Великий год тому назад. Самая точная паша карта.

— Тут же половина земли закрыта облаками.

— Это участки, по которым нет надежной, однозначной информации.

— А где Арарат?

— Под облаками.