Путь прилива   ::   Суэнвик Майкл

Твои предложения?

— Ты умрешь!

— Конечно.

Долгое, ошеломленное молчание.

— Ты это не серьезно.

— Поживем — увидим.

Чиновник опустился на колени, пощелкал переключателем телевизора, нашел свой сериал.

— Ты не можешь меня судить! У тебя нет морального права, ты сам это знаешь!

— Чего-чего?

— Ты и сам в грязи, с головы до ног. Помнишь, ты говорил, что ни в коем случае не станешь применять запрещенную технологию. Сказал Вейлеру, в самый еще первый день, что если ты ее применишь, то и сам будешь не лучше преступника. И все это время ты держал ее в резерве, под рукой, а потом использовал.

Наступила кульминация. Безумный Ахав привязал юного Байрона к мачте своего ковчега. Начинался Прилив. Русалка отчаянно трясла прутья за пертой клетки, а вода поднималась все выше и выше. Потом русалка смирилась с малоприятной, но

неизбежной перспективой и затянула предсмертную песню.

— Ну врал я, врал, — отмахнулся чиновник. — Помолчи, слушать мешаешь.

— Начальник? — В голосе чемодана чувствовалась странная нерешительность. — Знаешь, ведь сам он ничего не попросит. Гордый. Но я-то понимаю, что он сейчас испытывает. Перегрузить его нервную систему, и конец. Быстро и безболезненно.

Чиновник устроил себе гнездо из пухлых, с ярким островным орнаментом подушек. Он лежал и смотрел телевизор или, скорее, смотрел в сторону телевизора. Он безумно устал.