Путь птиц или дорога чуда   ::   Саломатов Андрей

- А почему вы потеряли в неё веру? - осторожно спросил Андрей.

- Ты хочешь узнать историю моей трагедии? - сразу необыкновенно оживившись, спросил Рыцарь и окинул всех испытующим взглядом.

- Давайте, Рыцарь, - ответила за всех Фея. - Ваша история такая печальная. Я всегда плачу, когда вы рассказываете. Зато потом очень хорошо сплю.

- Тогда слушайте, - поставив чашку на блюдце, торжественно начал Рыцарь Очень Печального Образа. - За свою жизнь я совершил пятьдесят один подвиг и если бы не потерял веру в справедливость, их число давно бы перевалило за тысячу.

- Надеюсь, вы не станете в сотый раз подробно рассказывать обо всех ваших подвигах? - закуривая новую папиросу, спросила Флоринда.

- Нет, я расскажу только о первом и последнем. Мой первый подвиг заключался в том, что я не побоялся стать рыцарем, хотя родные предупреждали меня, насколько это хлопотное и неблагодарное дело. Я мог бы получить должность придворного брадобрея, как мой отец. Или стать королевским конюхом, как мой дед. Я мог бы завести пасеку и торговать медом, как мой прадед. А мог бы закончить университет, стать учителем, ученым или философом. Но я выбрал самое трудное поприще: пошел защищать обиженных и слабых.

- Первый подвиг, слава богу, проскочили, - проговорила Флоринда. Давайте последний.

- Между прочим, - обратился Рыцарь к язвительной романистке, описание моего тридцать четвертого подвига вы без спросу вставили в свой бесконечный роман.