Путь шута   ::   Бенедиктов Кирилл

Ардиан спустился по выщербленным бетонным ступенькам, толкнул скрипучую деревянную дверь и вошел в полутемное помещение, уставленное полками с разнообразными товарами.

За прилавком скучал тощий старик с большим, похожим на клюв хищной птицы носом. При виде Ардиана он извлек из кармана жилета очки в старомодной круглой оправе, протер их платочком и водрузил на свой выдающийся нос.

— Здравствуйте, молодой человек, — произнес он со значением.

Ардиан вежливо кивнул.

— Меня прислала Черная Фатима. Ей нужна вода… десять литров.

Старик снял очки и убрал их обратно в карман. По-видимому, он уже разглядел все, что хотел.

— А, Фатима! — с непонятной интонацией протянул он . — Что ж, почему бы и нет? Десять литров? А вы уверены, молодой человек, что сумеете дотащить их?

— Уверен, — отрезал Ардиан. Лавочнику явно хотелось почесать языком, но Ардиан собирался выполнить поручение старухи как можно быстрее. — Сколько это будет стоить?

Старик почесал в затылке.

— Для Фатимы, пожалуй, это будет стоить сто пятьдесят леков.

— Она дала мне только сто двадцать, — сказал Хачкай. — Рассчитывала, что вы сделаете для нее скидку.

— Но я же и так ее делаю! — обиделся лавочник. — Десять литров питьевой воды стоят не меньше двухсот леков! Я ведь не могу торговать водой себе в убыток!

Ардиан подумал.

— Что ж, тогда продайте восемь литров за сто двадцать леков, — предложил он. — Разница невелика…

Старик покачал головой.

— Может, и невелика, да только у меня нет восьмилитровых канистр. Только десятилитровые и бутылки по два литра.