Ради любви к не-матери   ::   Фостер Алан Дин

— Скорее мертвый тупик, судя по этому.

— Не обязательно. — Женщина его почти не слушала. Она смотрела на широкое углубление возле своих ног. С одного конца оно заостренное. В нескольких метрах виднелось другое такое же углубление, а сзади на таком же расстоянии еще одно. Посмотрев дальше, она увидела всю цепочку. Вначале она не заметила эти углубления, потому что они были заполнены водой.

Она пнула ближайшее сапогом.

— Отпечатки ног, — сказала коротко.

— Копыт, — поправил мужчина. Он взглянул на затянутый туманом лес вокруг лагеря. — Хотел бы я лучше знать этот отсталый мир.

— Не вини себя. Мы не собирались провести здесь много времени. К тому же города везде космополитичны.

— Да, и цивилизация кончается на их окраинах. Остальная часть планеты примитивна. Это нам и помешало с самого начала. Слишком много мест, где можно скрыться.

Она осматривала развалины.

— Ну, это им ничего хорошего не принесло.

— Да, — согласился он. — Я видел тут немало костей. Интересно, бедное чудовище тоже здесь умерло?

— Не говори так, — беспокойно сказала она. — Ты знаешь, кем мы должны его считать. Следи за собой, иначе вставишь как-нибудь в отчет и получишь нагоняй.

— А, да, я забыл, — ответил он. — Искалеченный ребенок. Прости, Роза, но все это дело с самого начала мне не нравилось. Ты, конечно, права. Не надо было выделять его. Он не виноват. Наоборот. Он не отвечает за что, что сделали с ним улучшители.