Ради любви к не-матери   ::   Фостер Алан Дин

Это я помню. Рыжие на этом комке грязи редкость.

— Очаровательная жизнь, — сказал мужчина своей спутнице. В его голосе звучало восхищение и раздражение. — Мальчишка ведет очаровательную жизнь.

— Как ты отлично знаешь, дело не только в чарах, — ядовито ответила женщина. — Старуха, о которой он говорит, очевидно, приемная мать, но кто эта другая женщина? — Она обеспокоенно нахмурилась.

— Неважно, — ответил ее товарищ. Он заговорил с раненым. — Послушайте, каковы отношения этих троих? Я знаю, у вас было немного времени. Эта младшая женщина, красивая? Не показалось ли вам, что она ими командует? Может, старуха и мальчик были у нее в плену?

— Говорю вам, я мало что видел, — ответил Кастер. — Никакого оружия не было, если вы об этом говорите.

— Интересно, — сказала женщина. — У них появился союзник. Еще одно осложнение. — Она вздохнула. — Черт бы побрал этот случай. Если бы в штабе не придавали ему такого значения, я бы отказалась.

— Ты знаешь, что значит такой приказ, — фыркнул мужчина. — Мы их возьмем. Много раз были уже совсем близко. Когда-нибудь должно и повезти.

— Может быть. Вспомни свои ящики внутри ящиков, — усмехнулась она. — Но теперь будет легче. — Она махнула на разрушенный лагерь. — Похоже, никто из улучшителей не ушел.

— Улуч… улучшители? — Раненый раскрыл рот. — Эй, я это слово знаю. Это ведь те… — Глаза его широко раскрылись.