Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- По-твоему, дядя Ричард, - проговорил Патрик, - выходит, что управляющий компьютер выключил один из котлов, чтобы он мог изготовить нам пищу?

- Вот именно, - ответил Ричард.

Макс отошел в сторонку и принялся рассматривать другие котлы, расположенные в просторном зале фабрики. Ричард и Патрик Подошли к нему.

- Когда я был маленьким мальчиком, лет так восьми или девяти, - начал Макс, - мы с отцом впервые отправились в поход на Озаркское плато, находящееся в нескольких часах ходьбы от нашей фермы. Ночь выдалась великолепной; на небе было полно звезд. Помню, лежал я на спине в своем спальном мешке и глядел на небо, на эти крошечные мерцающие огоньки... Той ночью мне пришла в голову неожиданная мысль, просто колоссальная для арканзасского деревенского мальчишки. Я попробовал представить себе, сколько же детей на всех планетах, разбросанных по Вселенной, глядят в этот самый момент на звезды, впервые понимая, как мал их крошечный родной уголок рядом с великим космосом.

Макс обернулся и улыбнулся своим друзьям.

- Вот почему я сделался фермером, - хохотнул он. - Среди цыплят и свиней я всегда - самый главный. Я дарую им хлеб насущный. Для них это _такое_ событие, когда старина Макс является в хлев...

Макс умолк. Ричард и Патрик не проронили ни слова.

- Наверное, в душе я всегда хотел стать астрономом, - продолжил Макс. Мне хотелось понять тайны Вселенной.