Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

У этих созданий было четыре птичьих лапы, мягкое опушенное перьями тело с вмятиной посредине, где было удобно сидеть; их длинная шея могла легко отклоняться метра на три в любом направлении, а поскольку высота лап не превышала двух метров, они без труда доставали до земли головой.

Страусозавры передвигались на удивление быстро. Арчи, Элли и Эпонина уместились втроем на одном из них и еще какой-то веревкой привязали к его боку шестиугольную картину. Ричард и Николь вдвоем ехали на другом страусозавре. Поводьев не было... звери выбирали дорогу сами: прежде чем люди оставили Изумрудный город, Арчи почти десять минут "разговаривал" со страусозаврами.

- Он рассказал им про весь маршрут, - пояснила Элли, - а также, как поступать в экстренной ситуации.

- Что еще за экстренная ситуация? - проговорил Ричард, но Элли в ответ только пожала плечами.

Сперва Ричард и Николь держались за "перья", окружавшие углубление, в котором сидели, но уже через несколько минут они расслабились. Аллюр был очень быстр, людей почти не трясло и не качало.

- Ну как по-твоему, - поинтересовался Ричард, когда Изумрудный город остался позади, - эти животные естественным образом обрели такой вид почти идеальную чашу посреди спины, - или же это инженеры-генетики октопауков переделали живые создания для транспортных целей?

- У меня лично сомнений нет, - ответила Николь.