Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Это все, - проговорил полицейский. - Вы можете вернуться в зал.

Элли встала и обнаружила, что ее ноги дрожат. Она оперлась ладонями о стул перед капитаном Бауэром.

- Сэр! - быстро произнесла она.

- Да? - отозвался он.

- А нельзя ли мне увидеть мать с глазу на глаз хотя бы на мгновение перед?..

Полицейский внимательно посмотрел на Элли.

- Едва ли, - усомнился он. - Но я попрошу за вас.

- Весьма благодарна...

Элли прервал телефонный звонок. Она постаралась задержаться и увидела потрясение на лице капитана Бауэра.

- А ты абсолютно уверен? - эти слова она услыхала выходя из комнаты.

Толпа начала беспокоиться. Большие часы на сцене показывали 08:36.

- Ну же, ну же, - бормотал мужчина, сидевший позади Элли, - скорей бы покончили с этим.

"Итак, мать бежала, все понятно, - радостно проговорила про себя Элли. Она старалась казаться спокойной. - Так вот почему все здесь в таком смятении".

Без пяти минут девять капитан Бауэр проинформировал собравшихся, что мероприятие отложено на несколько минут, однако в последующие полчаса никаких дополнительных объявлений не поступило. По рядам уже ходил дикий слушок, утверждавший, что инопланетяне выкрали Николь прямо из камеры.

Некоторые уже собирались уходить, когда на сцене появился губернатор Макмиллан. Он был озабочен и расстроен, но обратился к толпе с официальной открытой улыбкой:

- Дамы и господа. Казнь Николь де Жарден-Уэйкфилд отложена.