Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Обрамляли рекламу два больших плаката с портретом Накамуры - улыбающегося, в белой рубашкеи галстуке.

Монитор на стене за спиной Верховного Оптимизатора показал внутренности тюрьмы Сентрал-Сити. Арестованную женщину с живописной прической заталкивали в камеру, где уже находилось двое заключенных. Новая гостья исправительного заведения явно жаловалась на тесноту, но полицейский без колебаний втолкнул ее в камеру и расхохотался. Когда он вернулся к столу, видео показало две фотографии, приколотые к стене: под изображениями Ричарда и Николь крупными черными буквами было выписано слово "НАГРАДА".

Октопауки терпеливо ожидали, пока люди разглядывали экран за экраном. "Как такое могло произойти?" - повторял Ричард, качая головой. Потом экраны вдруг погасли.

- Мы выбрали сорок восемь отрывков, - проговорила Верховный Оптимизатор, - чтобы показать вам, что все они сделаны в Новом Эдеме за последние восемь дней. Оптимизатор - вы зовете его Арчи - располагает каталогом отрывков, в котором приводится время, место и описание событий. Если хотите, вы можете провести здесь больше времени, проглядеть отрывки еще раз, обсудить их и задать вопросы двум октопаукам, которые привели вас сюда. У меня есть другие дела... но, если завершив просмотр, вы пожелаете вновь пообщаться со мной, я предоставлю вам эту возможность."

Верховный Оптимизатор оставила зал, за ней последовали обе помощницы. Николь опустилась в одно из кресел. Она побледнела и словно ослабла. Элли подошла к ней.

- Что с тобой, мама?

- Все в порядке, - ответила Николь.