Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Макс вернулся на свое место за столом - к Эпонине и Мариусу.

- Черт побери, Арчи, - обратился он к октопауку. - Наверное, вы мне скоро поставите на задницу пару зеленых точек или же попросту терминируете?

- _Макс_! - воскликнул Ричард. - Что это такое... подумай о жене и сыне.

- Вот о них-то я и думаю почти целый месяц, друг мой. И знаешь что? Этот арканзасский мужичок так _ничего_ и не придумал... - голос его стих. Макс вдруг ударил кулаком по креслу. - _Черт побери_! - завопил он. - Я чувствую себя таким бесполезным!

Мариус заплакал, Эпонина выскользнула из-за стола, унося ребенка, Элли отправилась помочь ей. Николь увела Арчи во дворик, оставив Ричарда и Макса вдвоем. Ричард перегнулся через стол.

- Мне кажется, я вполне понимаю твои чувства. Макс, - мягко проговорил он, - я сочувствую тебе... но, оскорбляя октопауков, мы не улучшим своего положения.

- А какая разница? - Макс обратил к Ричарду мрачный взгляд. - Мы здесь пленники, это очевидно. Я позволил своему сыну родиться в мире, где он навсегда останется пленником. Какой же я после этого отец?

Пока Ричард пытался утешить Макса, Николь получила от Арчи известие, которого ожидала не одну неделю.

- Мы получили разрешение, - объявил октопаук. - Ты можешь сегодня воспользоваться библиотекой данных. Мы подобрали видеокадры из нашего архива, касающиеся твоей дочери Кэти.

Николь попросила Арчи повторить, чтобы убедиться в том, что не ошиблась.