Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Членам нашего рода в Узле сообщили то же, что и вам: некий высший разум каталогизирует жизненные формы Галактики, особое внимание уделяя космическим путешественникам. По его требованию мы укомплектовали типичную колонию и разместили ее внутри этого Рамы, чтобы они могли подробно проследить за нашим видом.

- Выходит, и вы, октопауки, знаете о происходящем и о том, _кто_ или _что_ кроется за всем этим, не больше нас людей?

- Да, - согласился Арчи. - Скорее всего даже меньше. Тех октопауков, что побывали в Узле, сейчас в колонии нет. Как я говорил, пауки, обитавшие на Раме II, относились к низшей разновидности. Единственной доступной нам информацией об Узле располагает ваша семья... быть может, в сжатом виде она сосредоточена в том небольшом объеме сетчатого материала, который мы содержим в нашем зоопарке.

- Так, значит... - задумчиво произнес Ричард. - И вы не задаете вопросов?

- Еще в детстве, - сказал Арчи, - нас приучают не тратить время на вопросы, относительно которых мы не располагаем достаточной информацией.

Ричард на мгновение умолк.

- А как вышло, что вы знаете так много о птицах и сетях? - вдруг спросил он.

- Прости, Ричард, - промолвил Арчи после небольшой паузы, - но сейчас я больше не могу разговаривать с тобой на эту тему... Как ты правильно понял, мы должны обсудить, хочешь ли ты работать в инженерном отделении Эмбриобанка. А в случае утвердительного ответа - какая область из всех, что ты сегодня видел, представляет для тебя наибольший интерес?

- Но их чертова прорва, - ответил Ричард со смехом.