Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Незачем красть у них радость.

Взявшись за руки, Николь и Ричард направились в спальню и с испугом обнаружили, что путь им загораживают Арчи и Синий Доктор.

- Вы должны сейчас пойти с нами, - проговорил Арчи. - Срочное дело.

- _Прямо сейчас_? - спросила Николь. - В такой поздний час?

- Да, - сказал Синий Доктор. - Только вы двое. Вас ждет Верховный Оптимизатор... Она все объяснит.

Николь ощутила, как заколотилось ее сердце, когда адреналин хлынул в кровь.

- А мне надеть пальто? - спросила она. - Мы выйдем из города?

По каким-то причинам Николь сперва решила, что этим вызовом она обязана детскому крику, который Ричард услыхал во время первого визита в Эмбриобанк. Быть может, ребенок болен? Или уже умирал? Тогда почему они направляются не в зоопарк, располагавшийся снаружи купола в Альтернативном Домене?

Верховный Оптимизатор и ее сотрудники действительно ожидали людей. В комнате было два кресла. Как только Ричард и Николь уселись, предводительница октопауков заговорила яркими полосами:

- Возникли крупные неприятности, которые, к несчастью, могут привести к войне между нашими двумя видами. - Она взмахнула щупальцем и на стене появились видеоизображения. - Сегодня ранним утром два геликоптера высадили отряд людей с острова Нью-Йорк на самую северную оконечность нашего домена, на берег Цилиндрического моря.