Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Элли по коридору вернулась в комнату, где с Никки оставалась правительственная сиделка.

- Вы можете уйти, миссис Адаме, у нас перерыв на обед.

Никки заметила озабоченное выражение на лице Элли.

- Мамочка, там тебя не обидели? - спросила она.

Элли улыбнулась.

- Обидели, Никки, - согласилась она, - действительно обидели.

Завершив последний круг ежедневного обхода по подвалу, Ричард направился к умывальнику в уголке комнаты. Он остановился у стола" чтобы выпить воды. Арчи замер без движения на полу позади матраса Ричарда.

- Доброе утро, - сказал Ричард, вытирая пот кусочком ткани. - Ты готов к завтраку?

- Я не голоден, - ответил цветовыми полосами октопаук.

- Но тебе же надо _что-то_ съесть, - приветливо проговорил Ричард. - Не спорю - пища ужасная, но на одной воде не проживешь.

Арчи молчал, не шевелясь. Уже несколько дней, израсходовав запас баррикана, октопаук основательно приуныл. Ричард не мог отвлечь Арчи привычными темами и уже начал тревожиться за здоровье октопаука. Насыпав в чашку зерно, Ричард полил его водой и поднес своему другу.

- Вот, может быть съешь немного?

Арчи приподнял пару щупалец и взял чашку. Как только он приступил к еде, из щели вырвалась ярко-оранжевая полоса, пробежавшая до половины щупалец, прежде чем угаснуть.

- Не понял, - отозвался Ричард.

- Эмоциональное выражение, - ответ Арчи сопровождался беспорядочными цветовыми пятнами.

Ричард улыбнулся.

- О'кей.