Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Пожалуйста, скажи Бенджи: пусть он передаст остальным, что я буду к обеду.

Через несколько минут она вышла из госпиталя а отправилась к административному центру. Хотя был день, улицы Изумрудного города оставались пустыми. Николь обогнала троих октопауков, двигавшихся по другой стороне дороги, и пару крабовидных биотов, сразу показавшихся здесь не на месте. Синий Доктор пояснила Николь, что теперь крабовидные биоты исполняют в Изумрудном городе обязанности мусорщиков.

"Как переменился город, - подумала Николь. - Большая часть взрослых пауков перешла теперь в Военный Домен. Но биоты появились совсем недавно, буквально в последний месяц, когда существ, выполнявших вспомогательные функции, перевели, должно быть, в другое место. Макс все гадает, сколько из них терминировали в связи с нехваткой продовольствия, но он всегда думает об октопауках самое худшее".

Часто после работы Николь провожала Бенджи на остановку. Ее сын тоже помогал немногочисленному персоналу госпиталя. Бенджи все глубже осознавал ситуацию, сложившуюся в Изумрудном городе, и Николь становилось все труднее скрывать от него серьезность их положения.

- Почему лю-ди вою-ют с ок-то-пау-ками? - спросил Бенджи на прошлой неделе. - Ок-то-пауки не хотят нам вре-да...

- Колонисты в Новом Эдеме не понимают октопауков, - отвечала Николь. И они не позволяют Арчи и дяде Ричарду объяснить им хоть что-нибудь.

- Тог-да они еще глу-пее, чем я, - мрачно проговорил Бенджи.