Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Они стали морщинистыми и покрылись старческими пигментными пятнами. Она повернула их, и откуда-то из уголка ее памяти донесся смешок. "Фтизические, говорил Ричард. - Вот это слово! Это уже не старческие, это совершенно дряхлые... Вот уж не думала, что придется прибегнуть к нему... Воспоминание исчезло. - Мои руки так одряхлели".

- А вы не стареете? - спросила она у Орла.

- Нет, - ответил он. - Во всяком случае, в том смысле, в котором вы понимаете время... Меня регулярно обслуживают и заменяют подсистемы, обнаруживающие ухудшение характеристик.

- Значит, вы и не умираете?

Он помедлил.

- Это не совсем так, - проговорил Орел. - Как и все члены моей группы, я создан для определенной цели. Когда необходимость в моем существовании исчезнет и меня нельзя будет перепрограммировать на новое дело, я буду лишен энергии.

Николь хотела рассмеяться, но сдержалась.

- Прошу прощения, понимаю, что это не забавно... но выбор этих слов показался мне странным... "лишен энергии"...

- Да, это так, - ответил Орел. - Внутри меня располагается несколько крошечных источников энергии вместе со сложной системой ее распределения. Энергетические элементы выполнены в виде блоков и их можно переместить от одного к другому. Когда перестанут во мне нуждаться, элементы просто извлекут и поместят в другое существо.

- Подобно пересадке органов, - сказала Николь, допивая воду.

- В известной степени, - согласился Орел. - Кстати, ты мне напомнила...