Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- При посещении Рамами Узла, - проговорил Ричард, когда они уже приближались к своему прежнему дому, - изменения в их конструкции ограничиваются лишь необходимыми для следующего полета. Так что в нашем доме ничего не переменилось. В Белой комнате остались черный экран и моя старая клавиатура. Необходимое у Рамы, или наших хозяев, - называй их как хочешь, - запрашивается по прежним методикам.

- А как насчет остальных подземелий? - поинтересовалась Николь, спускаясь по пандусу на их жилой уровень. - Ты не посещал их?

- В птичьем подземелье нет никаких признаков жизни, - ответил Ричард. Я прошел его несколько раз сверху донизу. Однажды - с великой осторожностью - я побывал и в логове октопауков, но там дошел лишь до центрального зала с четырьмя разбегающимися тоннелями.

Николь перебила его с хохотом:

- Это там, где ты вспомнил считалку "ини, мини, мени, мо"?

- Да, - продолжил Ричард. - Только мне не было спокойно в этом логове. Мне казалось - не знаю почему, - что оно по-прежнему обитаемо. И октопауки или новые обитатели следили за каждым моим шагом. - На этот раз расхохотался он. - Поверь, но в основном меня волновало, что будет с Тамми и Тимми, если я не вернусь по какой-то причине.

Первая встреча с Тамми и Тимми, парой нынешних воспитанников Ричарда, оказалась бесподобной. Ричард встроил в детскую невысокую дверь - на полпроема - и старательно закрыл ее, отправляясь во второе поселение встречать Николь.