Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

- Патрик и мама ищут вас, - проговорил Кеплер, встречая ее. - Они встревожились, когда не нашли вас в коридоре.

Николь въехала в комнату, минуя молодого человека. Из ванной вышел Бенджи, завернутый в полотенце.

- Привет, ма-ма, - он широко улыбнулся и, заметив недовольство на лице Николь, заторопился к ней. - Что случи-лось? Ты не упа-ла?

- Нет, Бенджи. Со мной все в порядке... Поговорила с Орлом и расстроилась.

- А о чем? - спросил Бенджи, беря ее за руку.

- Скажу тебе позже, - промолвила Николь, немного поколебавшись. - Когда ты вытрешься и оденешься.

Бенджи улыбнулся и, поцеловав мать, направился в ванную.

Гнетущее чувство, которое Николь испытала во время разговора с Орлом, вернулось. "О Боже, - вдруг подумала она. - Только не Бенджи. Конечно же, Орел не хотел намекнуть на предстоящую разлуку с Бенджи". Она вспомнила слова Орла про судьбу тех, кто наделен плохой приспособляемостью, и запаниковала. "Не сейчас, пожалуйста, не сейчас, после всего пережитого".

Николь вспомнила давний случай - это было годы назад, когда они впервые гостили в Узле. Она была в спальне, и Бенджи пришел, чтобы выяснить, будут ли ему рады в семье, если он решит вернуться вместе со всеми в Солнечную систему. С огромным облегчением он убедился в том, что его не ждет разлука с матерью. "Бенджи и так уже достаточно много перенес, - сказала себе Николь, вспомнив, что Бенджи жил в Авалоне все то время, пока она находилась в тюрьме. - Орел должен знать это, если он и в самом деле изучал данные".