Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Николь не смогла продолжить: внезапная боль в сердце одолела ее. Она подъехала к столику и отпила из бутылочки с синей жидкостью.

А потом вернулась к окну. Двое старых друзей вновь смотрели на играющих детей. Теперь и девочки были верхом, затевалась какая-то новая игра.

- Патрик сказал нам, что из Бенджи получился превосходный человек, проговорил Майкл. - Конечно, кое в чем ограниченный, но вполне достойный, учитывая его способности и долгий сон... Он сказал, что Бенджи самым наглядным образом свидетельствует о твоих стараниях: ты всегда над ним работала, никогда не позволяла ему воспользоваться обстоятельствами в качестве оправдания... - Теперь уже Майкл задохнулся. Он обернулся к Николь со слезами на глазах и взял ее за руку. - Чем я могу отблагодарить тебя за то, что ты воспитала мальчиков, особенно Бенджи, с такой заботой?

Николь поглядела вверх со своего кресла.

- Они наши сыновья, Майкл. Я очень люблю их.

Майкл вытер нос и глаза носовым платком.

- Мы с Симоной хотим, чтобы ты встретилась с нашими детьми и внуками, но решили, что сперва должны кое-что тебе рассказать... Мы не знали, как ты прореагируешь... Более того, было бы несправедливо не предупредить тебя: иначе ты бы не поняла реакцию детей...

- Что такое, Майкл? - осведомилась Николь. Она улыбалась. - Ты явно с трудом добираешься до истины.

- Действительно, - он пересек комнату и дважды торопливо нажал кнопку возле ее постели. - Николь, у меня к тебе весьма деликатное дело...